Una veintena de niños vivieron el viernes pasado una experiencia de lectura con
"Perros de escucha" en la Biblioteca Pública de Himmaste. Los niños recibieron la
visita del lebrel afgano Tentel y del joven terranova Leero junto a sus propietarios
y guías Jane y Meeli.
Obviamente, muchos se preguntarán cómo puede haber perros en una biblioteca pública
y para qué están ahí. El proyecto fue presentado por Jane Jaggo, que trabaja como
maestra de jardín de infancia."¿Tenéis miedo de hablar en público delante de vuestra
clase?" preguntó Jane Jaggo a los niños. Dos tercios de ellos respondieron afirmativamente.
¿A qué se debe ese miedo?
Aprender a leer no es fácil para todo el mundo. Aprender lentamente o cometer errores
en la lectura puede hacer que uno sea criticado o incluso intimidado en casa o en
la escuela.Un niño puede sentirse facilmente ofendido, e incluso un comentario desagradable
puede tener efectos devastadores - el niño se vuelve inseguro, pierde la motivación
para aprender y, definitivamente no se atreve a leer en voz alta. Algunos niños
ya son cohibidos y tímidos por naturaleza.
El perro en realidad no enseña a nadie a leer, sino que más bien ofrece apoyo, ayudando
al niño a superar su miedo a leer. El perro es un excelente compañero para que el
niño aprenda a leer - no se ríe de ti si no lo haces bien, no interrumpe tu lectura
ni pierde la paciencia contigo. Es un oyente silencioso que está justo al lado del
niño para que éste sienta que tiene un buen amigo que le apoya.
Una terapia mundialmente conocida
Los niños que leen a los perros o los "Perros de escucha" es una práctica de la
reconocida terapia que ha sido utilizada en todo el mundo durante los últimos casi
40 años. Hace unos años, Jane Jaggo - dueña de más de un perro - oyó hablar de un
hombre en Gran Bretaña, que dió la vuelta al mundo junto a su perro Danny y animaba
a los niños a leer.
"Le envié una carta y le pregunté qué era todo eso del proyecto de "Perros de escucha"
y cómo empezó. Me envió una gran cantidad de literatura sobre el tema y me puse
a trabajar en ella ", dijo Jaggo.
Los rumores acerca de esta práctica de la reconocida terapia llegaron a oídos de
uno de los bibliotecarios de la Biblioteca Pública de Tartu logrando captar su interés.
Los bibliotecarios empezaron a preguntar en los alrededores si alguien en Estonia
había ya tomado parte en tales sesiones de terapia. Se corrió la voz y por suerte
ésta llegó a Jaggo. De modo que la "oferta y demanda" se encontraron y comenzó el
proyecto.
Jane Jaggo también dijo que así como en otros países los mini ponis y los cerdos
enanos son utilizados como animales de terapia, en Estonia hasta los perros de terapia
de lectura asistida son una cosa tan rara, que se hacen famosos en los medios de
comunicación ya antes de la primera sesión de lectura.
La Biblioteca Pública de Tartu y los "Perros de escucha"
Las sesiones de lectura tienen lugar dos veces al mes en Tartu. Ambas sesiones duran
30 minutos cada una. A partir de abril habrá cuatro sesiones, ya que tanto los niños
como sus padres están cada vez más interesados en participar. Varios jardines de
infancia y profesores de preescolar ya han mostrado interés en invitar a los perros
para una visita.
Según Jaggo, el número óptimo de niños para la terapia de lectura asistida por perros
es de 1-3, pero ha llegado a superar los 5. Una vez que el guía y el perro se han
establecido en la zona de lectura, los niños se unen a ellos. Éstos se sientan o
incluso se tumban junto al perro. En el caso de que el grupo sea pequeño, los niños
pueden leer en voz semi-alta o alta. En el caso de que haya más niños, tienen que
leer en voz baja o en silencio. Si el niño/a todavía no sabe leer, puede mirar las
fotos junto al perro y decir qué ve.
"Durante las sesiones de lectura asistidas por perros, la ortografía correcta de
la palabra no tiene mayor importancia. Lo importante es tener valor para leer. Los
dos meses de sesiones de terapia en Tartu han demostrado que los niños, que apenas
eran capaces de leer al comienzo de las sesiones, pueden ahora terminar toda la
historia en los 30 minutos que dura una sesión."
El animoso Leero y el dócil Tentel
En Himmaste un perro tuvo que repartir su atención entre diez niños. De los dos
perros, Leero fue el más activo, empujando las manos que sostenían los libros como
si alentara a los niños a que no se sentaran, sino que leyeran. Tentel echó un vistazo
alrededor y luego observó con un suspiro de satisfacción que todo estaba en orden.
El biblotecario Ene Lugamets invitó a los "perros de escucha" a Himmaste, ya que
supo del proyecto a través de la Biblioteca Pública Central de Põlva y de los medios
de comunicación.
Los guías de los perros también presentaron brevemente a las dos razas representadas,
Tentel y Leero. El perro que participe en una sesión de terapia de lectura asistida
debe ser muy tranquilo y paciente, tanto con los niños como con otros perros. La
propietaria de Tentel, que trabaja como maestra de jardín de infancia, primero "probó"
a su perro en el jardín de infancia, y pudo comprobar de inmediato que el perro
tenía potencial para este tipo de trabajo.
Las sesiones de lectura con perros se basan en el trabajo voluntario - no se ofrece
dinero por ello. En caso de que las sesiones se lleven a cabo fuera de Tartu, los
organizadores pagarán los gastos de desplazamiento. En el futuro, los perros de
lectura-asistida usarán una bufanda especial, que indicará que son perros de terapia.
Margit Õkva
Este artículo fue publicado originalmente en el periódico Koit de Põlva el 25 de
marzo de 2014
Sesiones de lectura asistidas por perros para niños en las Bibliotecas Públicas
de Estonia:
¡El mejor amigo del hombre de nuevo echando una pata!
Entrevista a Jane Jaggo
¿Puede decirnos algo sobre la génesis del proyecto? ¿Se ha inspirado usted en iniciativas
similares en otros países?
Yo había oído hablar de los “perros de escucha” hace tiempo, pero sólo hace dos
años me fijé en el mensaje en FB de un caballero inglés, Tony Nevetti, presentando
su trabajo y el de su perro en el Reino Unido y en EE.UU. Eso me interesó mucho
y escribí a Tony, que tuvo la amabilidad de responder a mis preguntas. Empecé trabajando
con una serie de artículos sobre los “perros de escucha” y decidí que Estonia también
necesitaba un proyecto de este tipo.
Luego tuve un lebrel afgano y según crecía entendí que ella era justo la perra con
la que yo me veía trabajando en el proyecto de terapia de lectura asistida por perros.
Mi más cálido agradecimiento al Kennel Al Khabara, que confió en mí con mi querido
precioso Tentel haciendo así posible el proyecto. Este enero me puse en contacto
con la Sra Ewa Roots desde la Biblioteca Pública de Tartu y me preguntó si yo estaría
interesada en la organización del proyecto del “perro de escucha” con ellos. Acepté
sin dudarlo y el resto es historia.
Mi verdadera inspiración para seguir adelante con este proyecto es Tony y su Greyhound
Danny, y es realmente importante para mí que Tony siga y apoye nuestro trabajo.
Esperamos invitar a Tony a Estonia para que cuente más sobre el proyecto del “Perro
de escucha” en Reino Unido y EE.UU. a las personas interesadas en la terapia de
lectura asistida por perros.
Estonia, que tiene una población de 1,3 millones, cuenta con una alfabetización
del 100% entre los ciudadanos de 15 años de edad y mayores. ¿Estas sesiones de lectura
asistida por perros convierten a los estonios en los mejores oradores públicos?
El proyecto está todavía demasiado en desarrollo en Estonia como para sacar conclusiones
definitivas, pero estamos seguros de que los "Perros de escucha" contribuyen a que
los niños se sientan más cómodos para progresar como oradores públicos.
La escritura cursiva está desapareciendo poco a poco y millones de usuarios de dispositivos
electrónicos la consideran inútil. ¿Qué clase de comentario le inspira esto, si
se compara con sus sesiones de lectura asistida por perros?
No se trata tanto de ser capaz de escribir a mano, sino más bien de la capacidad
de leer funcionalmente. Todo el mundo va siempre apurado y no parece tener tiempo
para leer - la "vida real" ocurre en el mundo virtual, o al menos fuera de casa.
Los mismos padres no parecen leer mucho y por lo tanto los niños no desarrollan
el interés por los libros. Los niños pueden leer, pero no necesariamente entender
completamente los textos, ya que no tienen tiempo para asimilar su verdadero significado.
El objetivo inicial del proyecto "Perros de escucha" era ayudar a los niños que
tuvieran dificultades para leer, para que pudieran desarrollar su capacidad de lectura
en un entorno seguro y propicio. Además de enseñar a los niños a leer mejor, nuestro
objetivo era atraerlos a las bibliotecas públicas, donde hay un mayor número de
libros disponibles. Estaríamos encantados si un niño o incluso un adulto - no tan
frecuentes en las Bibliotecas como en otros tiempos -, también fuera a la biblioteca,
aunque sólo sea para ver a los perros. Estaríamos contentos si cambiaran el mundo
de los ordenadores y de la televisión por el de los libros, aunque sólo fuera por
un rato.
Cuando el niño lee para el perro, se siente como en un bucle de tiempo y por lo
tanto más motivado para terminar de leer la historia o el libro que tiene en sus
manos.
¿Cómo es recibida la iniciativa (por parte de los profesionales que trabajan en
las bibliotecas, los usuarios de éstas, los maestros, los padres cuyos hijos asisten
a las sesiones de lectura, la prensa,...)?
Las respuestas han sido positivas de cabo a rabo. Incluso antes de que se llevara
a cabo la primera sesión de lectura, los canales de los medios de comunicación estonios
nos contactaron y pudimos presentar el proyecto al público. El proyecto fue seguido
de cerca y presentado por diferentes medios de comunicación casi cada semana. Hemos
recibido una calurosa bienvenida en todos los lugares a donde hemos ido. Además
de las sesiones en nuestra "cancha", la Biblioteca Pública de Tartu, se nos ha invitado
a visitar varios jardines de infancia y escuelas. Podemos observar que las sesiones
de lectura son agradables tanto para los niños como para sus padres.
Los "perros de escucha" se distinguen por una bufanda de color verde claro con el
texto "LEE CONMIGO". Cuando caminamos por las calles, la gente siempre sonríe y
a menudo vienen a decirnos lo emocionados que se sienten con el proyecto.
¿Están supervisando la experiencia de alguna manera? ¿Participan en su trabajo psicólogos,
especialistas de programas educativos, o cualquier otro profesional - o expresan
su reacción hacia él?
Sin duda tenemos pensado supervisar y analizar los resultados de las sesiones de
terapia. Actualmente no existe un trabajo académico implicado en el proyecto de
Estonia de "Perros de escucha", pero habiendo trabajado durante seis años como profesora
de niños con discapacidad, he ayudado a los padres de esos niños a encontrar perros
adecuados para la familia o a fortalecer la interacción entre el niño y el perro
de la familia.
Nuestro proyecto ha llamado la atención de reconocidos terapeutas, que han expresado
su deseo por incorporar nuestros perros a su trabajo diario. También nos asisten
varios terapeutas. Las sesiones de terapia de lectura con perros se han propuesto
para algunos niños dentro de sus programas de rehabilitación.
¿Cuáles son los principales efectos positivos de que los niños lean en voz alta
para los perros?
Por alguna razón, muchos niños no son demasiado buenos en la lectura. Si eso hace
que el niño se sienta incómodo con otros niños - especialmente si es intimidado
por ello - el niño se "cerrará" y se convertirá en un ser solitario.
Al estar cerca de los perros, el niño se siente cómodo y despreocupado. El perro
no corrige al niño, ni se ríe o comenta sus posibles errores. El perro hace que
el niño se sienta bien y sea justo lo que es.
Tenemos dos tipos de sesiones de lectura: individual y de grupo. En las sesiones
de grupo hay varios perros en la sala, de entre los cuales el niño elige al que
le quiere leer. Los niños no hacen caso de los otros niños que se encuentran en
la misma sala, que en realidad podrían escucharlos leer en voz alta. Los niños se
concentran exclusivamente en leer para el perro que han elegido, y una vez que entienden
más tarde que otros niños también han podido oírles, esto les da valor para leer
en voz alta también frente a la clase.
Además de desarrollar las habilidades de lectura, el lado emocional es igualmente
importante - el niño debe tener un tiempo para interactuar con el perro, para darle
palmaditas y acariciarlo.
¿Cuántos tipos de perfiles están involucrados en una sesión de lectura (sesiones
de entrenamiento para los perros, voluntarios,...)?
El "Perros de escucha" en Tartu lo compone un pequeño grupo de personas, cuyo trabajo
he coordinado yo misma. Nuestros perros no han sido especialmente capacitados para
la tarea, pero todos ellos tienen experiencia con niños discapacitados. El trabajo
se realiza de forma gratuita apoyándose en el voluntariado.
He pedido a mis amigos que se unan a este proyecto - gente a la que conozco y en
quien confío. Puedo confiar en su capacidad para "leer" y entrenar a su perro. Nuestros
perros también han participado en varios eventos celebrados en diferentes jardines
de infancia, son tranquilos y sociales, y saben manejar diferentes situaciones.
¿Tiene algún comentario, sugerencia o mensaje específico dirigido a los lectores
de dogdotcom?
Valorar a las personas y a los animales que te rodean, apoyar a los que son más
débiles que tú, tratar de entender a los que son diferentes a ti y por supuesto
- leer, leer, leer. Siempre hay algún tipo de magia en los libros, algo nuevo que
encontrar, incluso en los que ya has releído en varias ocasiones.
¡Muchas gracias por compartir esta iniciativa con nosotros!
Entrevista : Marie Luna Durán, FCI Marketing and Public Relations Manager